世の中の仕組みは、いったい誰のために作られているのでしょうか。
僕は、社会の構造というものは、往々にして上流にいる人たちに都合よく作られていると感じています。
なぜなら、上流という位置エネルギーそのものが、力だからです。
先日、韓国の幼児施設で起きた給食費の横領事件について考えました。
90人分の卵スープに、使われていた卵はわずか4個だったという話です。
子どもたちのために使われるはずだったお金が、別のところに流れていく。
あってはならないことですが、どこかで似たような構造を見たことがある気がします。
社会の中抜き構造です。
そして、こうした構造は、決して一つの施設や一つの国だけの問題ではないと思っています。
世の中は上流に都合よくできている
川の流れを想像してみてください。
上流にいる人は、水の流れを変えることができます。
堰を作り、水を貯め、好きな場所へ流すことができます。
一方、下流にいる人は、上流から流れてきた水を受け取るしかありません。
きれいな水が流れてくることもあれば、汚れた水が流れてくることもあります。
社会の構造も、これに似ている気がします。
政治、経済、企業、行政。
物事を決定する立場にいる人たちは、その決定によって生じる利益を得やすい。
一方で、その決定によって生じる不利益は、必ずしも決定した人たちが引き受けるわけではありません。
ここに、社会の構造的な不公平があると思っています。
移民政策は、いったい誰のためなのか
今、欧州では移民政策をめぐる議論が続いています。
移民を受け入れることで労働力不足を補ってきた一方、社会への統合や地域住民との摩擦、行政サービスへの負担などが問題となり、政策の見直しも進んでいます。
もちろん、移民のすべてが問題を起こすわけではありません。
その国の文化を尊重し、真面目に働き、社会に貢献している人も大勢いるでしょう。
「いい人もいる」
もちろん、そうです。
ただ、僕が考えたいのは個人の善悪ではありません。
その国の生活や文化、価値観に統合することが難しい人々を、社会としてどのように受け入れるのか。
そして、その過程で生じるリスクを誰が負担するのか。
という問題です。
主語が大きいと感じる人もいるでしょう。
それでも、国家の政策を考えるときには、個人の善意だけでなく、社会全体への影響を考える必要があります。
僕は、この問題については大袈裟なくらいの危機管理が必要だと感じています。
なぜなら、影響を受けるものは単なる経済指標ではないからです。
人々の生活であり、安全であり、ときには命であり、文化です。
そして、その変化が何十年も続く可能性があるからです。
人口減少は、本当に悪いことなのか
少子高齢化が進む。
出生率が低下する。
働く人が減る。
だから、移民を受け入れる。
一見すると、非常に合理的な政策に思えます。
でも、僕はここに疑問を感じます。
果たして、それは誰のためなのでしょうか。
人口が減るのであれば、人口が減った社会に合わせた仕組みを作ればいいのではないでしょうか。
DXによる業務効率化を進める。
必要な仕事を見直す。
人手が足りない産業は、機械化や省力化を進める。
場合によっては、産業の縮小も受け入れる。
もちろん、医療や介護、社会保障など、人口減少によって生じる問題は簡単ではありません。
それでも僕は、人口減少に伴う経済的な衰退が、必ずしも悪いことだとは思いません。
人口が増え続けなければ維持できない社会。
経済が成長し続けなければ幸せになれない社会。
そもそも、その前提がおかしいのではないでしょうか。
安い労働力を維持したいのは誰なのか
労働人口が減れば、一般的には人手の希少性が高まり、人件費に上昇圧力がかかります。
雇う側にとっては、困ったことです。
しかし、働く側にとっては、待遇改善の機会にもなります。
そこで移民を受け入れる。
労働力が増えれば、人手不足を緩和できます。
経済的な合理性はあるでしょう。
ただ、ここで考えたいのです。
安い労働力を維持することが、政策の優先事項になってはいないでしょうか。
人件費を抑えられる。
サービスの価格を維持できる。
企業の利益を確保できる。
一方で、急激な人口構成の変化に伴う負担はどうでしょうか。
地域の学校。
行政サービス。
医療機関。
日々の生活習慣や価値観の違い。
こうした課題に最も直接的に向き合うのは、その地域に暮らす人々です。
そして、移民としてやってきた人々自身も、十分な支援がなければ不安定な立場に置かれます。
つまり、経済的な利益を得る人と、社会的なコストを引き受ける人が、必ずしも一致していないのです。
利益を得る人と、コストを払う人
少し意地悪な見方をします。
仮に、安い労働力を確保することで利益を得る人たちがいたとします。
その人たちは、必ずしも移民の受け入れによって生活環境が大きく変化する地域に住んでいるわけではありません。
自分たちは安全で快適な地域に暮らしている。
子どもたちは環境の整った学校に通う。
生活の不安や地域の摩擦から、ある程度距離を置くことができる。
ある種のゾーニングです。
もし、そんな立場から社会の仕組みを決めているとしたら、どうでしょうか。
安い労働力は維持したい。
でも、それに伴う負担は自分たちの生活には直接関係しない。
そんな考えが生まれても不思議ではありません。
もちろん、すべての政策決定者や企業経営者がそう考えているとは思いません。
ただ、そうした構造が生まれやすいこと自体が問題なのだと思います。
ここで、先ほどの中抜き構造の話に戻ります。
いつの時代も、利益を得るのは上流。
コストを払うのは下流。
僕には、社会の仕組みがそのように見えてしまうのです。
経済は戻せても、文化は戻らないかもしれない
少子高齢化によって、人口ピラミッドは逆三角形になっています。
しかし、人口構成は長い時間をかけて変化していきます。
今の逆三角形が永遠に続くわけではありません。
人口規模に合わせて社会の仕組みを作り直すこともできるはずです。
もちろん、それが簡単な道だとは思いません。
でも、僕がそれ以上に懸念しているのは、文化の喪失です。
文化というのは、建物や伝統芸能だけではありません。
地域の習慣。
人との距離感。
挨拶や礼儀。
他人への気遣い。
何世代にもわたって積み重ねてきた、言葉にならない価値観です。
これらは、お金をかければ取り戻せるというものではありません。
もちろん、文化は時代とともに変化します。
外から入ってきた文化によって、より豊かになることもあるでしょう。
しかし、自然に変化していくことと、経済的な都合によって急激な変化を強いられることは違うと思います。
逆三角形の人口ピラミッドは、いつか形を変えるかもしれません。
けれども、一度壊された文化は、元には戻らないかもしれない。
僕は、そのことの方を懸念しています。
いつか日本人が、過去形で語られる日
少し大袈裟な話をします。
オーストラリアには、アボリジナル・ピープルズをはじめとする先住民が暮らしてきました。
アメリカ大陸にも、数多くの先住民族が暮らしてきました。
彼らは植民地化の過程で、土地を奪われ、命を奪われ、文化を脅かされてきました。
現在もその子孫たちは暮らし、文化を守り続けていますが、失われたものも少なくありません。
もちろん、こうした植民地支配の歴史と、現代の移民政策は同じものではありません。
ただ、文化や共同体が失われることの重さについては、歴史から学ぶべきものがあると思います。
いつか、
「昔、日本という国には、日本人という人々が暮らしていた」
そんなふうに語られる時代が来るのでしょうか。
僕は、そうなってほしくありません。
外国から来る人を否定したいわけではありません。
ただ、今ここにある文化や生活を、次の世代にも残してほしい。
それだけのことです。
それでも、この世界が成り立っている理由
ここまで、社会の不公平について書いてきました。
上流にいる人たちが利益を得る。
下流にいる人たちがコストを払う。
世の中の仕組みは、往々にして上流に有利に作られている。
では、こんな不公平な世界が、なぜ成り立っているのでしょうか。
僕は、ここに一つの救いがあると思っています。
それは、
上流にいる人が、必ずしも幸せとは限らない。
ということです。
お金がある。
権力がある。
社会的な地位がある。
他人を動かせる。
それらは人生を有利にする力ではありますが、幸せを保証するものではありません。
むしろ、手に入れたものを失う恐怖に囚われることもあるでしょう。
もっとお金が欲しい。
もっと高い地位が欲しい。
もっと認められたい。
上に行けば行くほど、さらに上が見えてしまう。
どれだけ手に入れても、満たされない人もいるのだと思います。
一方で、社会の構造上は下流に置かれていても、幸せに暮らしている人はいます。
家族で食卓を囲む。
子どもの成長を喜ぶ。
休日に散歩をする。
温かいお風呂に浸かる。
当たり前の日常に感謝する。
そこには、社会的な地位や経済的な優劣とは別の豊かさがあります。
もちろん、だからといって社会の不公平が許されるわけではありません。
貧困や不平等が、人々から幸せになる機会を奪うこともあります。
それでも、人生の幸せが社会の序列だけで決まるわけではない。
僕は、そう思っています。
上流に行くことが、人生の目的ではない
僕たちは、知らず知らずのうちに上流を目指すように教育されています。
良い学校に入る。
良い会社に入る。
高い収入を得る。
社会的な地位を得る。
もちろん、それらを目指すことが悪いわけではありません。
しかし、それが人生の目的になってしまったら、どうでしょうか。
上流に行くことが目的になり、自分が何のために生きているのかを見失ってしまう。
そんなこともあると思います。
僕自身、年齢を重ねるにつれて、幸せの基準が少しずつ変わってきました。
昔ほど、自分のためにお金を使わなくなりました。
欲しいものを買うことよりも、家族と過ごす時間を大切にしたいと思うようになりました。
家族で食卓を囲む。
子どもたちと出かける。
「おはよう」「おやすみ」と挨拶をする。
そういう毎日に、十分な幸せを感じています。
社会の仕組みを変えることは、簡単ではありません。
上流と下流の構造をなくすことも、難しいでしょう。
でも、自分の幸せをどこに置くかは、自分で決めることができます。
上流に行かなければ幸せになれない、というわけではないのです。
世の中は、上流にいる人たちに都合よくできている。
利益を得るのは上流。
コストを払うのは下流。
それでも、この世界が成り立っているのは、上流にいる人が必ずしも幸せとは限らないからなのかもしれません。
人生の豊かさは、社会的な位置エネルギーだけでは決まらない。
そして、それこそが、この不公平な世界に残された、ひとつの救いなのだと思います。
