お隣の国、韓国での話。
ある幼稚園の園長が、教育費などを私的に流用していたというニュースを目にしました。
その幼稚園では、園児約90人分の給食の卵スープに、卵がたった4個しか使われていなかったそうです。
しかも、園長からの指示は卵3個。
さすがにおかしいと思った調理員が、こっそり1個追加していたとのこと。
事件そのものは2018年に発覚したもので、その後、園長は多額の教育費などを私的に流用したとして有罪判決を受けています。
あってはならないことです。
けれども、このニュースを見て感じたのは、
「こんなこと、どこにでもありそうだな」
という感覚でした。
なぜ、どこにでもありそうだと感じるのか。
身近にも、似たようなことを感じているからなのでしょうか。
おかしいと声を上げられない人たち
今回の事件で、少し考えたことがあります。
もし、これが幼児ではなく小学生だったらどうでしょう。
卵がほとんど入っていない卵スープ。
「なんかおかしくない？」
そんなふうに、誰かが声を上げたかもしれません。
けれども、幼児ならどうでしょうか。
卵スープに卵がどれくらい入っているのが普通なのか。
自分たちが本来どのような給食を食べられるはずなのか。
そんなことは、わからないですよね。
もちろん、今回の事件では調理員がおかしいと感じていたようです。
それでも、こうした状況が生まれてしまった。
つまり、被害を受けている本人たちが、そもそも被害を受けていると認識できない。
そんな構造があったわけです。
そして、これこそが今回のニュースで僕が気になった部分です。
世の中にある中抜き構造
社会には、いわゆる「中抜き」と呼ばれる構造があります。
もちろん、仲介や管理には正当な対価が必要です。
そうした仕組み自体を否定するつもりはありません。
ただ、なかには倫理的にどうなのかと思うような仕組みもあります。
それでも、違法ではない。
法律上は何の問題もない。
今回の事件は明確な不正行為ですが、少し視点を広げてみると、合法でありながら似たような力関係が生まれている場面もあるのではないでしょうか。
おかしいと声を上げることができない消費者が、仕組みの末端にいる。
自分が本来どれだけのものを受け取れるはずなのか、知らない。
そもそも、知る手段すらない。
そんな状況であれば、構造的には今回の事件と似たことが起こり得るのだと思います。
無知は怖い
無知は怖い。
そして、もっと怖いのは、
無知を利用した搾取です。
これは、あらゆるところにある。
そんなふうに思っておいても、過剰ではない。
そう感じる現代社会です。
情報を持っている側と、持っていない側。
仕組みを作る側と、その仕組みの中で生活する側。
管理する側と、管理される側。
どちらが有利な立場にあるのか。
必ずしも、立場が上の人間が悪いというわけではありません。
ただ、情報や権限が一方に偏るほど、それを利用した搾取が起こりやすくなるのは確かでしょう。
ダムの上流と下流
少し例えてみます。
仕組みや管理の上流にいる人間は、下流にどれだけ水を流すのかを調整できます。
本来なら、十分な水が流れてくるはずです。
でも、ある日突然、水量が減った。
そこで上流の管理者が言います。
「ダムの水が少なくなっているので、流す水を減らします」
下流の人たちは、
「ああ、そうなんだ。仕方ないね」
と納得するでしょう。
でも、本当はどうでしょうか。
ダムには、いつも通り水があるのかもしれない。
ただ、下流に流す量を減らしているだけかもしれません。
そして、その差分はどこか別のところに流れている。
でも、ダムの水量を見せなければいい。
下流の人たちは、そもそも興味がない。
確認しようとしない。
あるいは、確認する術すらない。
そんな状況であれば、いとも簡単にできてしまいます。
下流にいる人たちは、流れてくる水の量が当たり前だと思って生活する。
その水量が、本当に適正なのかを知らないまま。
自分が下流にいることに気づけるか
今回の幼稚園のニュースを見て思ったのは、そういうことです。
90人分の卵スープに卵4個。
大人から見れば、明らかにおかしい。
でも、そのスープを食べている幼児たちは、何も知らない。
そして僕たち大人も、別の場所では同じような立場にいるのかもしれません。
自分が何を知らないのか。
本来、何を受け取れるはずなのか。
その仕組みは誰が決めているのか。
そんなことを、日常生活の中でどれだけ意識しているでしょうか。
もちろん、何もかも疑って生活するのは疲れます。
人を信頼することも、社会で生きていくうえでは必要です。
ただ、信頼することと、無関心でいることは違うと思います。
無知であることを恥じる必要はありません。
でも、無知のままでいることを利用する人間がいるかもしれない。
そんな視点は持っておきたい。
そして、もし自分が仕組みの上流に立つことがあれば、下流の人たちにどれだけの水を流しているのか。
そこに目を向けられる人間でありたいと思います。
本当は十分な水があるのに、下流には水が足りないと説明する。
そんなことが、いとも簡単にできてしまう。
僕たちが生きているのは、そんな構造を持った世の中なのかもしれません。
