【食】食と健康 精製塩と天然塩の闇

　本質を考える医師です

　引き続き「塩」に関する話題を引っ張りますが、

　天然塩と精製塩の違いや、それにまつわる「闇」というテーマについて、わかりやすく説明します。

天然塩は、海水や岩塩など自然界から採取され、ほとんど加工せずに作られた塩のことです。例えば、日本の伝統的な製法で作られる天日塩や、ヒマラヤ岩塩などがこれに当たります。ミネラル（マグネシウム、カリウム、カルシウムなど）が豊富に含まれていることが特徴で、味や風味に深みがあるとされています。

一方、精製塩は、工業的に純度を高めた塩で、主成分はほぼ100%塩化ナトリウム（NaCl）です。日本の食卓塩や多くの加工食品に使われる塩がこれに該当します。ミネラル分はほとんど取り除かれ、均一な品質と保存性を保つために添加物（例えば、固結防止剤）が含まれることもあります。

「天然塩と精製塩の闇」という表現は、科学的な事実というより、陰謀論や健康に関する議論の中で使われることが多いフレーズです。

以下に、主なポイントを整理します：

健康への影響をめぐる議論
- 天然塩の支持者は、ミネラルが豊富で「体に良い」と主張します。一方、精製塩は「不自然」でミネラルが欠如しているため、健康に悪影響を及ぼすと批判されることがあります。　
- しかし、科学的な観点からは、ミネラルの含有量が健康に劇的な影響を与える証拠は限定的です。日常的な摂取量では、どちらを使っても大きな差はないとする研究が主流です。
商業的・経済的な側面
- 天然塩は手間がかかる分、価格が高く設定されることが多いです。一部では「高級感」を煽るマーケティングが「闇」として批判されることもあります。
- 逆に、精製塩は大量生産で安価に供給され、食品産業にとって都合が良いため、「企業の利益優先で健康が二の次にされている」という見方もあります。
日本の塩専売制度の歴史
- 日本ではかつて塩が専売制（国が管理）で、1997年に廃止されるまで天然塩の生産が制限されていました。この歴史的背景から、「天然塩の良さが隠されてきた」という主張が一部で根強いです。